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 | Émission 36.9° - TSR | |
| | 18 janvier 2012 |
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Généralités/Définitions
La cirrhose est le résultat de la lente transformation du foie en un organe dur, à surface irrégulière et dont le volume est souvent augmenté au début (hépatomégalie), puis diminué en fin d'évolution.
Le foie cirrhotique est constitué progressivement d'un tissu cicatriciel qui remplace peu à peu les cellules indispensables à son fonctionnement.
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Causes
Les causes les plus fréquentes de cirrhose sont la consommation exagérée d'alcool et les infections du foie, plus particulièrement l'hépatite B mais aussi l'hépatite C chronique, qui évolue sans manifestations durant de nombreuses années, raison pour laquelle elle n'est souvent pas dépistée.
Au niveau mondial, les virus hépatiques sont les causes principales du carcinome hépatocellulaire.
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Symptômes
Dépistage systématique : la progression de la maladie étant très lente, la cirrhose peut exister sans entraîner de symptôme particulier pendant plusieurs années.Mais il faut consulter un médecin en cas de: Intoxication alcoolique, avec légers tremblements, gonflement des glandes salivaires (parotides) sous la mâchoire.- Fatigue progressive.
- Perte d'appétit avec amaigrissement.
- Apparition d'ecchymoses.
- Faiblesse musculaire.
- Douleurs abdominales, s'accompagnant parfois de vomissements ou d'une fièvre traînante.
- Trouble des règles, signes de virilisation chez la femme.
- Impuissance chez l'homme.
- Ictère (jaunisse) avec coloration du blanc de l'oeil et des urines.
- Angiomes stellaires (petites dilatations des veines en forme d'étoiles).
- Hémorragies digestives, avec vomissements de sang et selles noires, liées à la rupture de varices oesophagiennes.
- Gonflement des chevilles (dème) et du ventre avec présence d'eau dans l'abdomen (ascite).
- Confusion mentale (encéphalopathie).
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Complications
Ce sont le plus souvent les complications qui révèlent la cirrhose.
Il s'agit :- d'une ascite (présence de liquide dans la cavité abdominale) et de son infection,
- d'hémorragies digestive,
- d'un ictère (coloration jaune de la peau et des muqueuses),
- de troubles neurologiques qui peuvent aller jusqu'au coma,
- d'un cancer du foie, les nodules sont susceptibles de dégénérer. Le risque est évalué de 10 à 20%, plus élevé s'il existe une infection par les virus B ou C.
- plus rarement d'infections, de complications hématologiques ou encore endocriniennes.
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Diagnostic
En cas de cirrhose non compliquée, ou cirrhose compensée:- Le médecin peut suspecter une cirrhose devant un alcoolisme chronique et certains signes comme un gros foie (dans la moitié des cas), des angiomes stellaires (petites lésions vasculaires de la peau en forme d'étoiles).
- Les examens biologiques peuvent être normaux à ce stade. Un signe biologique important est l'élévation des enzymes gamma-GT. Chez l'homme en bonne santé le taux normal est de 5 à 28 UI et de 4 à 18 UI chez la femme.
- Parfois, le médecin peut être alerté par une anémie avec de gros globules rouges. En effet, de nombreux buveurs excessifs ont un VGM (Volume globulaire moyen) élevé (supérieure à 97 microns3 ).
- L'échographie abdominale peut montrer un foie anormal, un nodule évoquant un hépatocarcinome (cancer primitif du foie), une grosse rate (témoin d'une hypertension portale.
- La fibroscopie peut montrer des signes d'hypertension portale, varices oesophagiennes notamment.
- La biopsie hépatique est très rarement nécessaire au diagnostic de cirrhose.
Source:
Articles scientifiques:
Essais cliniques (en Suisse ou France) pour "Cirrhose du foie"
Essais cliniques (en anglais) pour "Cirrhose du foie"
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