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Généralités/Définitions
Autrefois appelés psychose maniacodépressive, les troubles bipolaires font partie des troubles de l'humeur. Dans leurs formes les plus typiques, les troubles bipolaires se caractérisent par l'alternance de phases d'excitation (phases maniaques) et de phases de dépression.
Dans la phase maniaque, le sujet souffre d'une hyperactivité, d'un état d'euphorie, de troubles du sommeil, d'un sentiment de toute-puissance, d'une mégalomanie. Il dépense beaucoup d'argent, échafaude des projets souvent irréalistes, est irritable, passe du coq à l'âne, est désinhibé parfois dans sa sexualité.
Dans la phase dépressive, à l'inverse, il présente des troubles de la mémoire, se replie sur lui-même, s'autodéprécie, ressent une profonde culpabilité, une grande fatigue et l'envie de ne rien faire.
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Causes
Sans pouvoir en déterminer les causes exactes, tous s'accordent maintenant pour dire que plusieurs facteurs sont à l'origine des troubles bipolaires. On peut définir un ensemble de facteurs de prédisposition, de précipitation et de continuité : certains sont liés à l'individu (génétiques, neurotransmetteurs, chimiques); d'autres à l'environnement (stress, deuil, saison).
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Prévention
- Avoir une bonne hygiène de vie est indispensable pour faire régresser l'apparition des symptômes et le déclenchement des crises. Il est notamment très important d'avoir un sommeil réparateur, avec des heures de coucher régulières et au moins sept heures de sommeil par nuit. Eviter grasses matinées et nuit blanche également Si certains connaissent des problèmes d'endormissement, faire un peu de sport dans la journée (mais pas le soir) est conseillé. L'alcool à haute dose est particulièrement dangereux chez les personnes bipolaires. On note d'ailleurs une prévalence beaucoup plus forte de l'alcoolisme chez les bipolaires que dans l'ensemble de la population. Mieux vaut donc s'en tenir éloigné autant que possible. Même chose pour tous les types de drogues. L'idéal est d'avoir une vie la plus "réglée" possible.
- Au-delà du soutien psychologique des professionnels, l'aide des proches s'avère souvent primordiale. Ils ont un rôle clé et très difficile à tenir. Ils sont souvent en première ligne lorsque les crises se déclenchent : c'est à eux de soutenir le malade dans sa phase dépressive, de le gérer dans sa phase maniaque, où lui-même peut alors apparaître comme un boulet, incapable de suivre le rythme. Le proche est également le premier à subir les conséquences des excès du malade, notamment au plan financier. Il n'est donc pas rare que la situation dégénère en conflit, voire en rupture, amicale ou affective. Pourtant, si les deux partis prennent le temps de discuter calmement de la maladie, d'un " contrat " qu'ils peuvent passer, les proches sont alors de véritables béquilles, qui aident à mener une vie harmonieuse. Ils "rattrapent" les excès, aident à ne pas sombrer. Ils doivent être partie intégrante du parcours de soins et rencontrer eux aussi le médecin et le personnel médical qui soignent le patient.
- Comme beaucoup de maladies chroniques, les troubles bipolaires ont tendance à isoler. Renouer des contacts au sein d'associations de malades représente un double intérêt : socialiser à nouveau et rencontrer des personnes dans la même situation. Il peut ainsi être plus facile de discuter des différents aspects de sa maladie, voire d'obtenir des conseils.
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Symptômes
- La manie : caractérisée par une énergie débordante et un bonheur intense ou une irritabilité excessive, les périodes de manie peuvent varier en intensité. Une humeur anormalement exaltée ou irritable durant plus d'une semaine, accompagnée de signes tels qu'un sentiment exagéré d'estime de soi, un moins grand besoin de sommeil, une élocution rapide, des idées qui défilent, de la distraction, des comportements sexuels ou financiers à risque, indiquent habituellement un épisode de manie. Les personnes affectées peuvent également faire l'expérience d'idées délirantes (des croyances fermes, mais impossibles) et d'hallucinations.
- L'hypomanie : ces épisodes sont moins extrêmes, mais ils persistent pendant au moins quatre jours et présentent sensiblement les mêmes symptômes que la période de manie. La différence tient au fait que l'hypomanie cause moins de problèmes et n'inclut jamais d'hallucinations ou d'idées délirantes.
- La dépression : les symptômes de la dépression se manifestent de façon intense et comprennent un sentiment de tristesse, un manque d'intérêt pour les activités quotidiennes, une perte d'appétit, des problèmes de sommeil tels que des cauchemars, de la difficulté à se concentrer ou des problèmes de mémoire, un soudain retrait social ou des comportements agressifs subits ainsi que des tendances suicidaires.
Les premiers symptômes se déclenchent généralement entre l'âge de 15 et 25 ans. Par contre, les symptômes plus graves apparaissent habituellement vers l'âge de 30 ans.
Autant d'hommes que de femmes sont atteints de troubles bipolaires.
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Diagnostic
Que fait le médecin ?
Il pose des questions pour établir le diagnostic, propose un bilan biologique, recherche la présence de complications comme l'alcoolisme, la prise de drogues, la boulimie, le surpoids, les maladies cardio-vasculaires. L'avis d'un psychiatre est nécessaire pour affirmer le diagnostic. Une fois le diagnostic posé, le médecin propose un traitement médicamenteux et un suivi psychologique.
Toutefois, le premier souci est de convaincre le patient de cette discipline. En raison du caractère de son trouble mental, il a naturellement tendance à réfuter le diagnostic et le bénéfice du traitement. L'entourage doit donc se montrer très convaincant et recourir à la puissance ou chantage de l'amour pour obtenir une bonne observance. À ce prix, la vie redevient normale.
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Traitement
Les traitements biologiques, psychologiques et communautaires des troubles bipolaires ont pour but d'améliorer l'état général de la personne atteinte en tenant compte des différents facteurs biopsychosociaux en cause.
Le traitement biologique
Dans les troubles bipolaires, les stabilisateurs d'humeur sont la pierre angulaire du traitement. Ces médicaments ne sont ni des stimulants ni des calmants . Comme leur nom l'indique, ils stabilisent l'humeur et la maintiennent à un niveau adéquat. Couramment les personnes qui souffrent de troubles bipolaires ont recours à un traitement médicamenteux pendant des années, et en général à vie. Il existe trois principaux stabilisateurs de l'humeur utilisés dans le traitement et la prévention de la maladie bipolaire : le Lithium (lithium), l'Épival (divalproex) et le Tégretol (carbamazépine).
Les psychothérapies
De plus, il est possible de suivre une psychothérapie. La psychoéducation est une thérapie très efficace pour les gens qui souffrent de troubles bipolaires. Une session dinformation peut être offerte aux familles dans le cadre de cette thérapie. Il existe également d'autres thérapies bénéfiques et efficaces, comme la thérapie cognitivo-comportementale. Quant à la communauté, elle propose de nombreux services permettant aux personnes atteintes une meilleure réhabilitation.
La triade : stabilisateur de l'humeur, hygiène de vie (routine) et travail personnel (psychoéducation) sont généralement le chemin vers la stabilité.
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Articles scientifiques:
Essais cliniques (en Suisse ou France) pour "Trouble bipolaire"
Essais cliniques (en anglais) pour "Trouble bipolaire"
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L'Office Fédéral de la Santé Publique Suisse(OFSP)